Gnaeus Iulius Agricola, vetere et inlustri colonia ortus, utrumque avum procuratorem Caesarum habuit, quae equestris nobilitas est. Pater illi Iulius Graecinus senatorii ordinis, studio eloquentiae sapientiaeque notus (est), iisque ipsis virtutibus iram Gai Caesaris meritus (est): namque Marcum Silanum accusare iussus (est) et, quia abnuerat, interfectus est. Mater Iulia Procilla fuit, femina rarae castitatis. In huius sinu indulgentiaque educatus per omnem honestarum artium cultum pueritiam adulescentiamque transegit. Arcebat eum ab inlecebris praeter ipsius bonam integramque naturam, quod sedem ac magistram studiorum Massiliam habuit, locum Graeca comitate et provinciali parsimonia mixtum […]. Sublime et erectum ingenium pulchritudinem et speciem magnae excelsaeque gloriae vehementer adpetebat. Mox mitigavit ratio et aetas, retinuitque, quod est difficillimum, modum. (Τάκιτος, Agricola 4, διασκευασμένο)

Ο Gnaeus Julius Agricola, γεννημένος σε μια αρχαία και λαμπρή αποικία, είχε και τους δύο παππούδες εισαγγελέα των Καίσαρων, που είναι ιπποτική αριστοκρατία. Ο πατέρας του, Ιούλιος Γραικίνος, ήταν συγκλητικός, διάσημος για την ευγλωττία και τη σοφία του, και με αυτές ακριβώς τις αρετές κέρδισε την οργή του Γάιου Καίσαρα: γιατί του δόθηκε εντολή να κατηγορήσει τον Μάρκο Σιλανό και επειδή αρνήθηκε, σκοτώθηκε. Η μητέρα της Julia ήταν η Procilla, μια γυναίκα με σπάνια αγνότητα. Μεγαλωμένος σε αυτό το στήθος και την τέρψη, πέρασε τα παιδικά και νεανικά του χρόνια μέσα από όλη τη λατρεία των έντιμων τεχνών. Εκτός από την καλή και υγιεινή φύση του, το γεγονός ότι είχε έδρα και μεταπτυχιακό στη Μασσαλία, ένα μέρος ανάμεικτο με την ελληνική ευγένεια και την επαρχιακή φειδώ, τον κράτησε μακριά από τους πειρασμούς. Υψηλός και όρθιος χαρακτήρας, αναζήτησε ένθερμα την ομορφιά και την εμφάνιση μιας μεγάλης και υψηλής δόξας. Η λογική και η ηλικία τον μαλάκωσαν σύντομα και διατήρησε την ψυχραιμία του, που είναι πιο δύσκολο. (Τάκιτος, Agricola 4, διακείμενο)